Die Gemeinde Ihlow (etwa 12.700 Einwohner) bietet reichhaltige Sport-, Kultur- und Freizeitangebote. Auf Grund der zentralen Lage in der Tourismusregion Ostfriesland zwischen den Städten Aurich und Emden besitzt sie einen hohen Freizeitwert.
Neben zehn Kindertagesstätten und vier Grundschulen in den übrigen Ortsteilen ist im Verwaltungszentrum Ihlowerfehn eine weiterführende Schule vorhanden.
Der Ortsteil Ihlowerfehn mit dem Rathaus ist über den „Plus-Bus" in regelmäßiger Taktung an den öffentlichen Personennahverkehr angebunden.
Grundlage für die Selbstverwaltung der Gemeinden (oder Kommunen) ist Artikel 28 des Grundgesetzes. Dort ist festgehalten, dass die Gemeinden alle Angelegenheiten der örtlichen Gemeinschaft eigenständig regeln können.
Eine genauere Beschreibung geben weder das Grundgesetz noch die Landesverfassung oder das Kommunalverfassungsgesetz. Praktisch sind die von den Kommunen wahrgenommenen Aufgaben ganz vielfältig:
Öffentliche Ordnung (nicht Polizei, aber z.B. die Parkplatz-Kontrolle)
Feuerwehr
Schulträgerschaft und Verwaltungspersonal
Kindertagesstätten
Kultur
Sportanlagen
Grünanlagen/ Friedhöfe
Gemeindestraßen
Entwicklungsplanung (Bauleitplanung) und Gemeindeentwicklung allgemein
In den unterschiedlichen Bereichen der Gemeinde Ihlow (Kernverwaltung, Kindertagesstätten, Jugendpflege, Bauhof, Hausmeister, Reinigungskräfte, weiteres kommunales Personal in den Schulen) sind etwa 250 Personen beschäftigt.